El 2 de octubre de 2005 quedó marcado en la memoria del futbol mexicano como una fecha histórica. En Lima, Perú, la Selección Nacional Sub-17 se proclamó campeona del mundo tras golear 3-0 a Brasil en la final del Mundial de la categoría. Los goles de Carlos Vela, Omar Esparza y Ever Guzmán coronaron una hazaña inédita que, con el paso del tiempo, quedó en la memoria colectiva más como recuerdo que como punto de partida.

La selección dirigida por Jesús Ramírez fue bautizada como “Los Niños Héroes”, un grupo de adolescentes que abrió la ilusión de ver a México alcanzar, algún día, un título mundial en la categoría mayor. Sin embargo, dos décadas después, aquel sueño se mantiene como una promesa inconclusa.

El origen de los campeones

La generación de Perú 2005 se nutrió principalmente de las canteras de Jalisco y la Ciudad de México. Chivas y Atlas aportaron cuatro futbolistas cada uno:

• Chivas: Sergio Arias, Patricio Araujo, Omar Esparza y Carlos Vela.
• Atlas: Alejandro Gallardo, Christian Sánchez, Jorge Hernández y Mario Gallegos.

Otros equipos con representación fueron Cruz Azul (Pedro Valverde, César Villaluz, Edgar Andrade), Pumas (Héctor Moreno, Efraín Juárez), Morelia (Ever Guzmán, Adrián Aldrete), América (Enrique Esqueda, Juan Carlos Silva), además de Puebla (José Rocchi) y Pachuca (Pedro Cortés). Desde Europa llegó Giovani dos Santos, quien se formaba en La Masía del FC Barcelona.

Entre Europa y el olvido

Algunos de los campeones lograron dar el salto a nivel internacional:

• Carlos Vela emigró al Arsenal de Inglaterra sin debutar en la Primera División de México.
• Giovani dos Santos creció en el FC Barcelona y alcanzó etapas brillantes en su carrera.
• Héctor Moreno salió de Pumas al AZ Alkmaar y se consolidó como referente en la Selección Mayor.
• Efraín Juárez tuvo paso por el Celtic de Escocia y fue mundialista en Sudáfrica 2010.

Sin embargo, otros quedaron en el camino: Ever Guzmán, autor del tercer gol en la final, jamás tuvo participación con la selección mayor. Omar Esparza, también anotador en la final, apenas disputó tres partidos con el Tri. Enrique Esqueda jugó solo nueve encuentros internacionales. El portero Sergio Arias, campeón en Perú, nunca logró consolidarse en Chivas.

El sueño inconcluso

El campeonato juvenil de 2005 alimentó la ilusión de que México se consolidara como potencia mundial. El título Sub-17 de 2011 en casa reforzó la esperanza, pero a nivel mayor la historia ha sido diferente: la Selección Nacional no ha conseguido títulos en competiciones FIFA, siendo la medalla de oro olímpica en Londres 2012 el mayor logro posterior.

A 20 años de distancia, Perú 2005 sigue siendo un hito. Una generación que puso a México en el mapa mundial del futbol juvenil, pero que también abrió la herida de lo que pudo ser y no fue.

Selección Mexicana campeona Sub-17 en Perú 2005

• Porteros: Sergio Arias (Chivas), José Rocchi (Puebla), Alejandro Gallardo (Atlas).
• Defensas: Héctor Moreno (Pumas), Efraín Juárez (Pumas), Patricio Araujo (Chivas), Christian Sánchez (Atlas), Omar Esparza (Chivas), Adrián Aldrete (Morelia), Pedro Cortés (Pachuca), Pedro Valverde (Cruz Azul).
• Centrocampistas: César Villaluz (Cruz Azul), Edgar Andrade (Cruz Azul), Jorge Hernández (Atlas), Juan Carlos Silva (América), Mario Gallegos (Atlas).
• Delanteros: Giovani dos Santos (FC Barcelona), Carlos Vela (Chivas), Ever Guzmán (Morelia), Enrique Esqueda (América).