Una trágica noticia sacudió al mundo del fútbol este jueves: los hermanos Diogo Jota, delantero del Liverpool, y André Teixeira da Silva, jugador del Penafiel de la segunda división portuguesa, fallecieron en un accidente automovilístico en el municipio zamorano de Cernadilla, España.

El fatal siniestro ocurrió alrededor de las 00:35 horas en el kilómetro 65 de la autovía A-52, en dirección a Benavente. Según las primeras investigaciones, el vehículo en el que viajaban —un Lamborghini Urus— sufrió la explosión de un neumático mientras intentaba adelantar, lo que provocó que saliera de la carretera y se incendiara. La muerte de ambos fue instantánea.

La razón por la que los futbolistas viajaban por carretera y no en avión tiene una explicación médica. Diogo Jota, de 28 años, se había sometido recientemente a una cirugía pulmonar y, por recomendación de los médicos del Liverpool, tenía restringido volar debido al riesgo de complicaciones derivadas de la presión en cabina. Por ello, el jugador optó por realizar el trayecto desde Portugal hasta Inglaterra por tierra y mar.

El plan era llegar hasta Santander para tomar un ferry con destino a Portsmouth, en el sur de Inglaterra, y continuar desde allí hacia Liverpool, donde el equipo debía iniciar la pretemporada este lunes. La pareja de Jota, Rute Cardoso, con quien se había casado días atrás, confirmó su identidad tras recibir los objetos personales recuperados del lugar del accidente, y tuvo que ser atendida psicológicamente.

Distintos medios portugueses y británicos, como CNN Portugal, CMTV y el Daily Mail, señalaron que este tipo de trayectos por carretera eran habituales para Jota debido a su afección respiratoria, que aunque no era grave, lo obligaba a evitar vuelos con cierta frecuencia. El periodista Bruno Andrade, del medio brasileño UOL Esporte, confirmó que el jugador tenía previsto tomar el ferry de las 16:00 horas del jueves en Santander, que arribaría a Portsmouth el viernes por la mañana.

La Guardia Civil de Tráfico, junto a autoridades locales y la Delegación del Gobierno en Castilla y León, acordonó la zona y trabaja en esclarecer los detalles del accidente. Según el diario ABC de España, tres patrullas de los cuarteles de Puente de Sanabria y Rionegro del Puente intervinieron en el operativo, en el que se inspeccionaron los metros de guardarraíl dañados por el impacto.

El Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Zamora está a cargo de la autopsia de los cuerpos. También se realizaron pruebas de ADN, que fueron enviadas a Madrid para confirmar legalmente la identidad de las víctimas.

El impacto de esta tragedia ha sido profundo, tanto en Portugal como en el resto del mundo, dada la relevancia internacional de Diogo Jota, quien brilló en clubes como Gondomar, Paços de Ferreira, Porto, Atlético de Madrid, Wolverhampton y Liverpool. Su hermano André también desarrollaba una sólida carrera en el fútbol luso.